胶济铁路连接济南、青岛两大城市，是横贯山东的运输大动脉。与邯济线一起构成晋煤外运的南线通道，是青岛、烟台等港口的重要疏港通道，全线属济南铁路局管辖。

1904年建成通车，2006年电气化改造后，胶济铁路全线共设各类车站35个，其中青岛站、济南东站、济南站为客运站，青岛西站为列车编组站，淄博站、东风站为区段站，其余均为中间站。